Wie freiwilliges Engagement unser Miteinander stärkt

Millionen von Menschen in Deutschland engagieren sich in Sportvereinen, in der Nachbarschaftshilfe oder in Kultur- und Umweltprojekten. Ihr Einsatz macht unser Zusammenleben erst möglich. Mit „Lust an Zukunft“ lädt dm-drogerie markt dazu ein, bürgerschaftliches Engagement zu unterstützen und sich selbst einzubringen.

Die reine Zahl ist beeindruckend: Rund 27 Millionen Menschen in Deutschland sind ehrenamtlich aktiv. Diese Bereitschaft, in der Freizeit und unentgeltlich Verantwortung zu übernehmen, ist beachtlich. Die letzten Jahre waren von globalen Krisen geprägt, häufig ist von gesellschaftlicher Polarisierung die Rede. Doch der sechste Deutsche Freiwilligensurvey  des Bundesministeriums für Bildung, Familie, Senioren, Frauen und Jugend (BMBFSFJ) zeigt: Freiwilliges Engagement bleibt das Rückgrat unserer Gesellschaft.

Freiwilliges Engagement in Zahlen: Stabil, jung und divers

Der Freiwilligensurvey wird seit 1999 alle fünf Jahre durchgeführt. Bei der ersten Erhebung waren knapp 31 Prozent der Menschen ab 14 Jahren ehrenamtlich engagiert. 2024 liegt die Quote bei 36,7 Prozent – der zweithöchste Stand seit Beginn der Erhebung. Nur 2019 war sie mit 39,7 Prozent noch höher. Obwohl viele Menschen mit den Folgen der Coronapandemie, einer schwächelnden Wirtschaft und hoher Inflation zu kämpfen hatten, ist ihre Motivation, anderen zu helfen, also kaum gesunken. Im Gegenteil: Ehrenamtliche investieren heute mehr Zeit in ihre Tätigkeiten, und mehr als zwei Drittel von ihnen wollen ihr Engagement in den nächsten zwölf Monaten fortführen.

Ob in lange etablierten Vereinen, in großen Organisationen oder lokalen Projekten – sehr viele Menschen setzen sich für Themen ein, die ihnen wichtig sind. In den Altersgruppen von 14 bis 29 und 30 bis 49 Jahren ist das Engagement besonders hoch: Rund vier von zehn Personen bringen sich freiwillig ein. Das freiwillige Engagement in Deutschland ist nicht nur jung, sondern auch divers: Bei Menschen mit Migrationshintergrund bleibt die Engagementquote stabil, bei denen mit eigener Zuwanderungserfahrung ist sie gegenüber 2019 sogar angestiegen.

Engagement zeigt sich in ganz unterschiedlichen Lebensbereichen: Am häufigsten bringen sich Menschen in Sport und Bewegung ein, gefolgt vom sozialen Bereich sowie Kultur und Musik. Gerade dort entstehen sogenannte „dritte Orte“ neben dem Zuhause und dem Arbeitsplatz, an denen Gemeinschaft gelebt wird: bei der Hausaufgabenhilfe, im Proberaum, im Repair-Café oder auf dem Fußballplatz. Viele dieser Angebote würden ohne freiwillige Arbeit gar nicht existieren und machen im Alltag einen echten Unterschied für die Beteiligten.

Wie ehrenamtliche Tätigkeit in unserer Gesellschaft wirkt

Die Zahlen zeichnen insgesamt ein positives Bild: Sehr viele Menschen engagieren sich und wollen es auch weiterhin tun. Die hohen Engagementquoten sind dabei mehr als eine Statistik – sie stehen für echte Begegnungen, wachsende Beziehungen und die Erfahrung, selbst etwas bewirken zu können. Genau das macht eine Gesellschaft widerstandsfähig. Wer zusammen bei der freiwilligen Feuerwehr Einsätze fährt oder in der Nachbarschaftsinitiative Beete pflanzt, kann auch die eine oder andere Meinungsverschiedenheit besser aushalten.

Ehrenamtliches Engagement wirkt also wie ein Kitt, der die Gemeinschaft zusammenhält, weit über die direkt geleistete Arbeit hinaus. Das gilt besonders in Zeiten von multiplen Krisen und gesellschaftlicher Verunsicherung. Ehrenamtliche Tätigkeiten schaffen niedrigschwellige Möglichkeiten, sich einzubringen. Diskutieren, Entscheidungen treffen, Verantwortung tragen – das ist demokratische Teilhabe im Alltag.

Neben der hohen Engagementquote zeigt der Freiwilligensurvey ein großes Potenzial: 41 Prozent der nicht engagierten Menschen können sich vorstellen, im nächsten Jahr eine freiwillige Tätigkeit zu übernehmen. Bei den 14- bis 29-Jährigen sind es sogar zwei Drittel. Gleichzeitig gibt es einen starken Zusammenhang mit der Schulbildung: Mehr als die Hälfte der Menschen mit hoher Schulbildung kann sich ein Engagement vorstellen, bei niedriger Schulbildung sind es nur knapp drei von zehn. Die Frage: Wie können die Zugänge zum Ehrenamt gestaltet werden, um mehr Menschen einzubeziehen?

Initiative „Lust an Zukunft“ soll Engagement sichtbar machen

Einen Weg zeigt die Initiative „Lust an Zukunft: Das Miteinander mitgestalten“ von dm-drogerie markt auf. Sie gibt lokalem Engagement direkt vor Ort eine Bühne und macht es sichtbar – als Vorbild für andere. „Unser Gemeinwesen lebt ganz wesentlich von den vielen unterschiedlichen bürgerschaftlichen Engagements der Menschen in unserem Land“, sagt Christoph Werner, Vorsitzender der dm-Geschäftsführung. „Mit der dm-Initiative wollen wir diesen mehr Sichtbarkeit verschaffen und Menschen ermutigen, sich ebenfalls eigeninitiativ einzubringen.“

Im Rahmen von „Lust an Zukunft“ unterstützt dm-drogerie markt 2026 rund 3.000 lokale Projekte, die sich für ein lebenswertes Miteinander und eine starke, vielfältige Gesellschaft einsetzen. In jedem der über 2.150 dm-Märkte stellen sich im September zwei Projekte aus der Nachbarschaft vor. Kundinnen und Kunden können im Markt oder online unter lust-an-zukunft.de für ihre Favoriten abstimmen. Die Gewinnerinnen und Gewinner in jedem Markt erhalten 600 Euro, die zweitplatzierten 400 Euro. Insgesamt stellt dm-drogerie markt so mehr als 2,1 Millionen Euro für die ehrenamtliche Arbeit zur Verfügung. Mit „Lust an Zukunft“ will dm-drogerie markt diejenigen würdigen, die aktiv unsere Gesellschaft mitgestalten, und mehr Menschen dazu ermutigen, sich selbst einzubringen.

Der Freiwilligensurvey veranschaulicht, wie viele Menschen schon den Schritt gegangen sind, sich für Themen und Menschen starkzumachen – oft ganz konkret vor Ort, in Vereinen, Initiativen und Projekten, die das Miteinander jeden Tag lebendig halten. Initiativen wie „Lust an Zukunft“ zeigen wiederum, welche Rolle Unternehmen darin spielen können, bürgerschaftliches Engagement zu unterstützen und die Zugänge zu erleichtern – damit der gesellschaftliche Kitt auch in herausfordernden Zeiten stabil bleibt.