„Resiliente Lieferketten helfen, Risiken zu minimieren“
Geopolitische Krisen, volatile Märkte und steigende Erwartungen im E-Commerce verändern die Anforderungen an globale Lieferketten spürbar. Für Unternehmen wird es zunehmend wichtiger, Warenströme flexibel zu steuern, Ausfälle abzufedern und internationale Märkte trotz wachsender Komplexität zuverlässig zu bedienen. Stefan Dries, Vice President Ground Operations für Deutschland, Österreich, die Schweiz und Benelux, spricht im Interview über resiliente Logistiknetzwerke, den Ausbau der Infrastruktur in Europa, digitale Lösungen und KI in der Lieferkette – und darüber, wie FedEx Unternehmen beim internationalen Versand unterstützt.
Stefan Dries, Vice President Ground Operations für Deutschland, Österreich, die Schweiz und Benelux
Herr Dries, welche Herausforderungen erwarten Sie aufgrund der aktuellen weltpolitischen Lage für den Versandhandel und FedEx in den kommenden Jahren?
Unternehmen und Gesellschaften erleben momentan turbulente Zeiten. Globale Krisen und geopolitische Spannungen sorgen für wirtschaftlichen Druck und forcieren entsprechende Anpassungsstrategien. Von größter Bedeutung für die Zukunft von Unternehmen ist Resilienz – und in dem Zusammenhang resiliente Lieferketten, die den Anforderungen einer volatilen, unsicheren und komplexen Welt standhalten. Resiliente Lieferketten helfen, Risiken zu minimieren und Fremdeinflüsse abzufedern. Auch in angespannten Zeiten gewährleisten integrierte Luft- und Straßennetzwerke einen zuverlässigen Warenverkehr und Stabilität für Produktionsprozesse. Die Nutzung solcher resilienten Netzwerke ermöglicht es Produzenten und Abnehmern gleichermaßen, agil auf Veränderungen zu reagieren und Ressourcen gezielt einzusetzen. Widerstandsfähige, globale Lieferketten schaffen planbare Rahmenbedingungen und damit die Voraussetzungen, dass Unternehmen ihr Geschäft international ausweiten und ihre Erzeugnisse schnell und effizient an Kunden aus der ganzen Welt liefern können. Das fördert nicht nur ihr wirtschaftliches Wachstum, sondern auch gesellschaftlichen Wohlstand. Mit unserem integrierten Luft- und Straßennetzwerk sind wir gut aufgestellt, um diese Entwicklung aktiv zu begleiten.
Wie unterstützen Sie als globaler Logistikdienstleister ihre Kunden in diesem schwierigen Umfeld?
FedEx ist ein verlässlicher Partner für Unternehmen jeder Größe – sowohl für schnelle Express-Services als auch für Economy-Optionen. Unsere Infrastruktur ermöglicht es uns, flexibel auf Marktänderungen zu reagieren. Darüber hinaus investieren wir kontinuierlich in die Erweiterung unserer digitalen Services. Unternehmen haben Zugang zum breitesten Portfolio, das wir je in Europa angeboten haben. Unser Luft- und Straßennetzwerk ist darauf ausgelegt, unterschiedliche Volumina zu bewältigen und bietet zahlreiche Optionen in Bezug auf Geschwindigkeit und Kosten.
FedEx investiert stark in den Ausbau seiner Logistikzentren in Europa. Können Sie uns einige aktuelle Beispiele für bedeutende Investitionen in der DACH-Region und Benelux nennen?
Wir haben in den vergangenen Jahren gezielt investiert, um unsere Infrastruktur in Europa zu stärken. Ein Beispiel ist unser modernisiertes Road Hub im niederländischen Duiven, das wir 2023 wiedereröffnet haben. Es zählt zu den größten und technologisch fortschrittlichsten Hubs von FedEx in Europa und ist das einzige Drehkreuz, das an jedes andere europäische Road Hub von FedEx angebunden ist. Damit ist es von zentraler Bedeutung für die Positionierung von FedEx in Europa.
Ein weiteres Beispiel ist unser erstes europäisches Life Science Center im niederländischen Veldhoven, das wir 2024 eröffnet haben. Mit diesem Standort und seiner Einbindung in das globale Netzwerk von FedEx Life Science Centern sind wir hervorragend positioniert, um ein entscheidender Bestandteil in der Lieferkette für medizinische Transporte zu sein.
Im Nahverkehr haben wir seit dem Frühsommer 2022 drei neue bzw. modernisierte Stationen in Deutschland in unser Netzwerk aufgenommen: Nufringen, Karlsruhe und Leipzig. In der Schweiz haben wir 2023 einen Standort in Dällikon im Kanton Zürich eröffnet und 2025 einen weiteren in Gossau im Kanton St. Gallen.
In den Niederlanden haben wir neue Standorte in Vianen und Amsterdam in der Nähe des Flughafens Schiphol. Apropos Flughafen: Auch in unserem Luftnetzwerk haben wir unsere Kapazitäten erweitert. Anfang 2023 wurde an unserem Air Gateway in Stuttgart eine neue Sortieranlage installiert, die unsere Verarbeitungskapazität deutlich erhöht hat. Darüber hinaus haben wir im vergangenen Jahr einen KI-gestützten Sortierroboter in unserem Luftfracht-Standort in Köln installiert. Es ist das erste System dieser Art, das von FedEx in Europa eingesetzt wird.
Und wenn wir über die Grenzen von DACH und Benelux hinausblicken, müssen wir unser neues Luftfrachtzentrum am Flughafen Istanbul erwähnen, das ein weiterer wichtiger Knotenpunkt im globalen Luftnetzwerk von FedEx ist. Nicht zu vergessen unsere kontinuierlichen Verbesserungen und Modernisierungen an unserem Air Hub Paris Charles de Gaulle. Zu den jüngsten Erweiterungen gehört eine neues, 4.800 Quadratmeter großes Gebäude für die Sortierung von schwerer Fracht. Darüber hinaus wurde die Kapazität zur Abfertigung von Gefahrgut verdreifacht, und ein weiteres Gebäude mit einer vollautomatischen Paketsortieranlage errichtet.
Welche Rolle spielen Investitionen in der Strategie von FedEx, um den wachsenden Anforderungen im Bereich E-Commerce gerecht zu werden?
E-Commerce bleibt ein zentraler Wachstumstreiber – auch in der DACH-Region und Benelux. Wir investieren gezielt in moderne Infrastruktur, die skalierbar ist. Neue oder ausgebaute Standorte ermöglichen beispielsweise höhere Sortierleistungen.
Darüber hinaus spielen strategische Kooperationen in den Bereichen Zustellung und Abholung eine wichtige Rolle. In Österreich und Deutschland haben wir unsere Zusammenarbeit mit dem Paketstationen-Betreiber myflexbox ausgebaut. Neben der Paketzustellung sind über die Paketstationen auch Versand und Retouren möglich – rund um die Uhr, sieben Tage die Woche. Das schafft insbesondere für Privatkunden mehr Komfort.
In der Schweiz können Kunden das Serviceangebot von FedEx Express Swiss Post nutzen. Das Unternehmen ist ein Joint Venture zwischen FedEx Express und der Schweizerischen Post. Es bietet beispielsweise Overnight-Zustellungen in die USA, Lieferungen in mehr als 50.000 Postleitzahlgebiete in Europa sowie Tür-zu-Tür-Versand innerhalb der Schweiz.
Und ein letztes Beispiel: In den Niederlanden haben wir zusätzlich zu unserer langjährigen Zusammenarbeit mit Mondial Relay auch eine Kooperation mit PostNL aufgebaut. Der Zugang zum Netzwerk von PostNL ermöglicht es uns, unseren Kunden mehr Flexibilität und zusätzliche Optionen beim Versand ihrer Pakete zu bieten.
Der grenzüberschreitende E-Commerce wächst rasant. Welche globalen Versandlösungen entwickelt FedEx, um diesen Trend erfolgreich zu nutzen?
FedEx unterstützt kleine, mittlere und große Unternehmen dabei, ihr Geschäft national und international auszubauen. Unsere Kunden erwarten einen zuverlässigen Service in unterschiedlichen Preiskategorien. Das Gute ist, dass wir beides aus einer Hand anbieten können – Economy Services und schnellere Express Services. Ein interessantes Produkt ist FedEx International Connect Plus – kurz FICP –, ein internationaler E-Commerce-Service, der sowohl Zuverlässigkeit als auch attraktive Preise bietet. Mit FICP können E-Commerce-Unternehmen ihre Reichweite in Europa und weltweit ausbauen, mit Lieferzeiten von 1-3 Tagen innerhalb Europas, 3-4 Tagen nach Nordamerika und 3-5 Tagen in den asiatisch-pazifischen Raum und andere Regionen. Dieser Service steigert ihre Wettbewerbsfähigkeit durch die Kombination von Geschwindigkeit und Kosteneffizienz.
Ein weiteres zentrales Element ist die nahtlose Integration unserer Services in führende E-Commerce-Plattformen wie Shopify, WooCommerce oder PrestaShop. So können Händler mit wenigen Klicks Sendungen erstellen, Zolldokumente vorbereiten und den Versand vollständig digital steuern. Gleichzeitig arbeiten wir mit Unternehmen wie ESW und Zonos zusammen, um Kunden beim Einstieg in den internationalen Onlinehandel zu unterstützen – durch lokalisierte Checkout-Lösungen, integrierte Retourenprozesse und transparente Steuer- und Abgabenberechnung.
Dieses breite Leistungsspektrum unterstreicht unser Engagement, Unternehmen jeder Größe dabei zu unterstützen, die wachsenden Chancen des E-Commerce-Marktes zu nutzen.
Wie tragen diese Kooperationen zur Verbesserung der Lieferoptionen und der Kundenzugänglichkeit für Endkunden und Unternehmen bei?
Diese Kooperationen zahlen direkt auf unser Ziel ein, Versandlösungen noch flexibler und kundennäher zu gestalten – sowohl für den Versender als auch den Empfänger. Händler und Geschäftspartner profitieren, indem wir die Integration unserer Services in E-Commerce-Plattformen sowie den Zugang zu intelligenten Retourenlösungen erleichtern und den internationalen Versand sowie Prozesse effizienter gestalten. Empfänger von Sendungen haben mehr Wahlmöglichkeiten, etwa beim Zustellzeitpunkt oder beim Abholort. Sie können sich Sendungen an die Tür liefern oder an einen von mittlerweile über 40.000 Out-of-Home-Standorten zustellen lassen, die wir in Europa haben - darunter Paketshops, Smart-Locker und Abholpunkte lokaler Partner. Uns ist wichtig, dass sich Logistik nahtlos in den Alltag der Menschen und unserer Kunden einfügt.
Digitalisierung spielt eine immer größere Rolle in der Logistik. Welche Monitoring- und Automatisierungslösungen führt FedEx derzeit ein oder plant deren Einführung in der DACH-Region und Benelux?
Digitalisierung ist für uns kein Selbstzweck, sondern ein zentrales Mittel, um unsere Prozesse zu optimieren und gleichzeitig den Service für unsere Kunden zu verbessern.
Ein gutes Beispiel dafür ist FedEx Surround® – unsere KI-gestützte Monitoring- und Interventionslösung. Sie ermöglicht nahezu in Echtzeit Einblick in den Status von Sendungen. Mithilfe prädiktiver Analytik erkennen wir potenzielle Störungen frühzeitig und können aktiv eingreifen – etwa bei wetterbedingten Verzögerungen oder bei Sendungen mit besonderen Anforderungen, beispielsweise im Bereich Healthcare.
Auch im Bereich Automatisierung investieren wir weiter: Moderne Sortieranlagen in unseren Standorten steigern die Durchsatzleistung und reduzieren manuelle Eingriffe. Ergänzt wird das durch intelligente Routenplanung, die nahezu auf Echtzeitdaten basiert und künftig durch sogenannte Pre-Operational Intelligence weiter verfeinert wird. Um diesen Bereich gezielt auszubauen, hat FedEx RouteSmart Technologies übernommen – einen weltweit führenden Anbieter von Routenoptimierungslösungen, der auf die Optimierung von Zustell- und Abholtouren spezialisiert ist. Dies ist ein weiterer Schritt auf unserem Weg, Lieferketten intelligenter und ressourcenschonender zu gestalten und unseren Service für Kunden weiter zu verbessern.
Ein weiteres Beispiel für moderne Technik sind die neuen Scanner in unseren Warehouses. Diese fortschrittlichen Scanner sind mit einem leistungsfähigen Datensystem verknüpft und unterstützen unsere Teammitglieder bei ihren täglichen Aufgaben, indem sie Prozesse vereinfachen.
Welche konkreten Vorteile erwarten Sie sich von der Einführung digitaler Lösungen in Bezug auf die Effizienz der Lieferketten und die Optimierung der Versandprozesse?
Automatisierung in der Sortierung bedeutet nicht nur höhere Geschwindigkeit, sondern auch weniger Fehler und eine gleichbleibend hohe Qualität – auch bei stark schwankendem Volumen. Bei der Zustellung sorgt dynamische Tourenplanung dafür, dass Kapazitäten effizient genutzt werden können und Zustellungen punktgenauer erfolgen. Insgesamt gewinnen unsere Kunden dadurch an Transparenz, Planbarkeit und Komfort – sowohl beim Versand als auch beim Empfang von Sendungen.
Welche Rolle spielt der Einsatz von künstlicher Intelligenz in der Optimierung der Abläufe bei FedEx?
FedEx setzt KI und prädiktive Analytik ein und beschreitet den Weg zu einem datengesteuerten, digital ausgerichteten Unternehmen. Wir nutzen beispielsweise maschinelles Lernen, um die Genauigkeit der voraussichtlichen Lieferzeiten unter anderem unter Berücksichtigung von Wetter- und Verkehrsdaten zu verbessern, genauere Volumenprognosen zu entwickeln oder Versendern vorausschauende Daten zu CO2-Emissionen zur Verfügung zu stellen. Täglich werden fast 18 Millionen Pakete über unser Netzwerk transportiert und jedes Paket wird 20- bis 25-mal gescannt, so dass wir auf eine immense Datenmenge zugreifen können. Wir nutzen diese Daten, um Erkenntnisse zu gewinnen und unseren Kunden einen noch zuverlässigeren Service zu bieten, auf den natürlich auch die schon erwähnte dynamische Routenplanung einen positiven Einfluss hat.
Welche spezifischen regulatorischen Herausforderungen sehen Sie im Bereich des grenzüberschreitenden Versands, und wie begegnet FedEx diesen?
Gerade im grenzüberschreitenden Versand sind regulatorische Anforderungen häufig komplex – insbesondere für kleinere Unternehmen. Die Vielzahl an länderspezifischen Vorgaben bei Zollabwicklung, Steuern und Produktsicherheit ist für viele kaum zu überblicken. Wir unterstützen unsere Kunden deshalb mit digitalen Tools wie FedEx International Shipping Assist, das unter anderem bei der Erstellung von Zolldokumenten und der Berechnung von Abgaben hilft. Darüber hinaus engagieren wir uns für die Digitalisierung der Zollprozesse insgesamt – etwa im Rahmen des geplanten EU-Zolldaten-Hubs.
Welche Trends sehen Sie aktuell als die wichtigsten, die die Logistikbranche in der DACH-Region und Benelux prägen?
Es gibt einige zentrale Entwicklungen, die die Logistik in der DACH-Region und Benelux derzeit prägen.
Erstens: Der Onlinehandel ist mittel- und langfristig ein Wachstumstreiber. Wir konzentrieren uns auf „high value“-E-Commerce und unterstützen Unternehmen, in diesem Segment erfolgreich zu sein. Mit Services wie dem bereits erwähnten FICP kombinieren wir dabei Zuverlässigkeit mit wettbewerbsfähigen Preisen.
Zweitens: Die Digitalisierung schreitet mit hohem Tempo voran – ob durch automatisierte Sortierlösungen, intelligente Tourenplanung oder digitale Schnittstellen. Durch die Integration von KI können wir effizienter und zuverlässiger arbeiten und damit die Kundenzufriedenheit weiter verbessern.
Drittens: Herausfordernde wirtschaftliche Rahmenbedingungen verdeutlichen, wie wichtig ein Netzwerk ist, das es Unternehmen ermöglicht, Waren zuverlässig zu unterschiedlichen Preisniveaus zu transportieren. Kunden mit dringendem Bedarf an Expresssendungen werden den Lufttransport wählen, während diejenigen, die mehr Zeit einplanen können, auf unser Straßennetzwerk vertrauen können – eines der größten und schnellsten in Europa mit sehr wettbewerbsfähigen Laufzeiten.
Viertens: Unternehmen überdenken ihre Lieferketten und legen mehr Wert auf Resilienz. Ein starker Partner wie FedEx mit einem integrierten Luft- und Straßennetzwerk, umfangreicher Expertise und über 50 Jahren Erfahrung im globalen Transport hilft Unternehmen, ihre Wettbewerbsposition zu stärken. Wir sind aus einer End-to-End-Perspektive hervorragend aufgestellt, um sowohl B2B – einschließlich Branchen wie beispielsweise Healthcare und Automotive – als auch B2C über unser umfassendes Serviceportfolio von Paketen bis hin zu Fracht zu bedienen.
Wie sieht Ihre Vision für die Zukunft von FedEx in der DACH-Region und Benelux aus?
FedEx ist seit über 50 Jahren in der Branche aktiv und verbindet Märkte, Menschen sowie Kunden miteinander. Unsere strategische Ausrichtung ist global gültig. Wir verhelfen Unternehmen zum Erfolg, stärken Volkswirtschaften und verbessern durch unsere Tätigkeit den Lebensstandard vieler Menschen – und das mit einem Innovationsgeist, der fest in unserer Unternehmenskultur verankert ist.